La lesione legamentosa del compartimento laterale avviene come conseguenza di un trauma discorsivo che si verifica sempre in fase di appoggio monopodalico (su una gamba sola), oppure quando il peso grava prevalentemente su uno dei due piedi.

Nel meccanismo di queste lesioni, molteplici fattori, per es. il tipo di calzature, la forma stessa del piede e la stessa modalità di lesione, assumono notevole importanza.

A determinare la gravità della lesione concorrono poi diversi altri fattori: il peso del corpo, il comportamento dell’apparato muscolo-tendineo e soprattutto l’evoluzione dinamica della lesione, ovvero l’insieme delle molteplici modalità di spostamento del corpo durante l’evento traumatico, che modificano l’atteggiamento della gamba rispetto al piede o delle varie parti del piede tra di loro.

L’apparato muscolo-tendineo (ovvero, nel nostro ambito, l’apparato legamentoso laterale e i muscoli peronei), assume notevole importanza nella stabilizzazione attiva dell’articolazione ed un ruolo determinante nel progredire o meno dell’evento traumatico. Una pronta e valida contrazione di tali muscoli può riuscire ad arrestare l’evolversi dell’evento traumatico, mentre se ciò non avviene il trauma discorsivo prosegue la sua azione lesiva (e avviene la distorsione). Dobbiamo ritenere che l’evento discorsivo si verifichi allora in un momento in cui manca il controllo attivo delle articolazioni interessate o quando vi sia un apparato muscolare non sufficientemente valido.

Le lesioni possono avvenire in modalità statica o dinamica.

Modalità dinamiche.

Si tratta di traumi che avvengono come conseguenza di una inversione forzata del piede in movimento. L’inversione è più frequente dell’eversione.

• Inversione forzata dovuta a un arresto del piede quando il tallone appoggia sul suolo. E’ una lesione tipica del giocatore di calcio. Mentre corre, si trova improvvisamente con il piede portante bloccato da un ostacolo, come il piede di un avversario. Il passo non può proseguire e la forza di propulsione si trasforma in forza di torsione con inversione forzata.

• Inversione forzata per sovraccarico improvviso sul bordo laterale del piede portante. E’ ciò che si verifica quando un individuo sta camminando o correndo e improvvisamente viene spinto dal lato del piede portante. Se il soggetto non è pronto a mettere a terra l’altro piede per spostare l’asse di carico o non subentra una valida contrazione, il piede subisce una torsione all’interno.

Modalità statiche.

Si tratta di quelle distorsioni che provocano una inversione del piede in conseguenza del gravare del peso del corpo sul piede già in atteggiamento di inversione. Anche in questo caso l’inversione è sempre più frequente dell’eversione.

• Inversione forzata per caduta dall’alto. E’ tipica di un giocatore di basket o pallavolo che ritorni a terra dopo una elevazione, oppure di un individuo che sta scendendo le scale o salta a terra da una certa altezza. In tutti questi casi la tibiotarsica si presenta in equinismo e il piede invece di poggiare sul suolo con tutta la pianta dell’avampiede, poggia sul bordo esterno. L’inversione diventa forzata con il peso del corpo che grava sul piede.

• Inversione forzata per appoggio del piede su un piano inclinato. Si verifica praticamente quando il piede portante poggia improvvisamente su una irregolarità del terreno. In conseguenza all’inclinazione del suolo il piede si atteggia in inversione, che diventa forzata con il gravare del peso.

• Strutture interessate nelle lesioni in inversione (modalità dinamica).

Le prime strutture chiamate in causa nei meccanismi in inversione son il legamento del tarso assieme al legamento peroneo astragalico anteriore.

Dopo che il legamento peroneo astragalico anteriore si è messo in tensione, se la contrazione dei peronei arresta l’evoluzione traumatica si ha la semplice distrazione legamentosa; se invece l’evento traumatico prosegue il legamento cede, e si entra nel capitolo delle distorsioni moderate o gravi.

A questo punto l’evento traumatico può esaurirsi perché l’individuo cade a terra o grazie ad un’efficace contrazione dei muscoli peronei, oppure può continuare. In questo caso tutto il peso del corpo grava sul bordo laterale del piede e il fascio peroneo calcaneare viene prima stirato e poi lacerato, provocando contemporaneamente lassità dell’articolazione sotto-astragalica. Nei casi più gravi può stirarsi e cedere anche il peroneo astragalico anteriore.

• Strutture interessate nell’inversione (modalità statica).

Contrariamente al caso preso in esame in precedenza, il piede non è del tutto appoggiato al suolo, ma va adagiandosi in atteggiamento di inversione. La prima parte che poggia a terra è il bordo laterale dell’avampiede, con conseguenza che la prima a risentirne è la parte laterale della medio-tarsica. L’articolazione calcaneo-cuboidea è così forzata in equinismo, supinazione ed adduzione.

L’evento traumatico a questo punto può esaurirsi per una valida contrazione dei peronei. Se questo non avviene e l’evento traumatico prosegue (e questo è il caso più frequente), esso investe il compartimento collaterale della tibio-tarsica e la sotto-astragalica, perché il peso del corpo, nel frattempo, si è spostato dall’avampiede al retro piede. Allora si ripetono le identiche situazioni dell’inversione forzata con modalità dinamica.

Fattori Predisponenti.

Va ricordata l’esistenza di fattori predisponenti alle distorsioni per inversione della caviglia. In primo luogo il piede cavo (di grado vario) ed in misura minore l’iperlassità capsulo legamentosa costituzionale, più tipica nel sesso femminile. A questi due elementi si aggiungono gli episodi precedenti, i quali possono aver indebolito anatomicamente e funzionalmente l’articolazione.

Dopo aver analizzato quali strutture siano interessate nella distorsione per inversione nella modalità statica che dinamica, possiamo sottolineare che, in base alla forza traumatica, l’evoluzione del trauma discorsivo si accompagna sempre a un corrispondente grado di lesione dei legamenti.